在文房四寶中，筆、硯二者是工具，紙、墨則為材料。長時間研究手工造紙的王國財老師，自然非常留意與紙息息相關的墨。還在試驗所上班的時候，他也收集了些墨及墨汁，做了一些研究。趁做紙的空檔，常與我們討論墨本身的問題及墨與紙的相關性，聽了一陣子，總是有些心得，整理出來與大家分享，也藉機自我溫習一下。
首先，王老師要我們不要陷入一個迷思，認為墨要比墨汁來得高級，甚至以鄙夷的態度對待墨汁使用者。他認為這之間有些誤解，何者比較好沒有必然性，完全要視材料的規格及配方而定。
墨或墨汁主要由碳黑〈煙〉、膠二主角及其他配合材料所組成，配合材料種類繁多，於此不擬一一細述，點到為止，將把篇幅留給二位主角，特別是碳黑。
依記載配合材料中，用來防腐的有綠礬、青黛、冰片；增加碳黑濕潤的有麝香、雞子青、牛膽汁、皂角；用以減黑的有榴皮、藤黃；使書寫不脫者為秦〈梣〉皮；使膠力不墜者為烏頭；助色發豔的有紫草、蘇木、紫礦、銀硃、金箔、真珠；增黑者為魚膠；用以取香的有薔薇露、麝香、龍腦。現代更有形形色色的取代品，扮演各種功能，不一而足，難以細數。
包括墨在內的所有丹青顏料，寫畫在紙、絹之上，都必須仰賴接著劑將它們固著在纖維上，而此接著劑在墨為動物膠，在墨汁亦可以為動物膠或植物膠〈例如阿拉伯膠Gum Arabic〉、合成樹脂等。動物膠的來源通常是由動物皮、骨所萃取，來源不同則黏度與接著力也不一樣，通常從皮所萃取者，黏度及接著力大於從骨所萃取者。
為了賦形的需要，製墨時，膠對煙的比例，遠遠超過作為接著劑的需要量，超出的量不是幾成，而是至少一倍到數倍，這也是當代的墨，鮮能好用的原因。宋製墨名家潘谷說他製的墨是給後代用的，或當代人追求百年以上老墨，道理不就在這兒嗎？墨裡的膠經過歲月自然劣化，黏度降低之後，才會好用，而不是因為它的貴重及稀有。
通常過重的膠使煙未黑而筆已滯，但它的好處是恰好迎合了明清至今流行的生宣紙的胃口，多餘的膠使墨在生宣上不易暈湮，滿足書畫者追求的濃淡層次，並美其名為墨韻，這是個美麗的錯誤。我們有沒有想過，像宋四家許多尺牘，墨色漆黑，紙墨關係極佳，這其中也是有濃淡層次的，只是我們肉眼難以察覺這個高度的墨韻，它可以不可以表現淡墨的濃淡層次？毫無疑問絕對可以。但重膠的墨可以不可以表現這種濃中濃的墨韻，那應該是不可能的吧！
日本有些墨汁像墨一樣，也是用動物膠做接著劑，沒有賦形的考量，膠的量只要符合黏著的需求就好，如果用的碳黑跟墨是一樣的來源與等級，試問墨哪一點要比墨汁來的高級？
有的墨汁用阿拉伯膠做接著劑，考量的主要原因是它的黏度低，不滯筆。阿拉伯膠也是郵票的背膠及水彩顏料的接著劑，屬於再濕性的膠，如果配方中沒有其他耐水化劑，紙上的墨汁既使乾了，當裱褙時再遇到水，也可能會凐開。很多朋友也許有經驗，有時不能用墨汁來磨墨，磨好的墨會經時變得異常濃稠，難以使用。王老師說如果墨汁是以阿拉伯膠做接著劑，阿拉伯膠會與墨裡的動物膠起作用，形成凝聚層(Coacervate)，而變得黏稠。有些水彩紙，例如法國著名的Arches水彩紙以動物膠為上膠劑，所以用阿拉伯膠為接著劑的水彩，遇到紙上的動物膠，也會形成上述的凝聚層，乾了之後阿拉伯膠就失去再濕的特性，使水彩顏料遇水不再分散，這也是有些髒了，甚至發霉的水彩作品，可以水洗，甚至泡水處理的原因了。
至於現代的合成樹脂，種類可多了，不難找黏度低、接著力強的產品做為墨汁中的接著劑。但對大部分的人來說，一聽到合成二字，總覺得沒天然的來得好，其實沒那麼嚴重啦！舉個例：現代的合成顏料用在汽車烤漆，耐得住多年的高溫、日曬、雨淋，如果改用天然的植物染料，保證撐不過一個月，事物看其本質，勿為名相所誤，諸君以為然否？
米芾青和帖局部
蔡襄離都帖局部
